被中香爐———現代平衡環

 

被中香爐———現代平衡環

一個銅制的容器，裏頭放入火炭，置於被中，就成了中國古代用於冬天取暖、薰香的“被中香爐”。奇處就在這銅制容器上：不論香爐在被子裏怎麼翻滾，香爐四週的環形支架都能保證香爐呈水準放置，絲毫不用擔心火炭會傾覆。何其妙哉！

“你看，這不就是現在航空、航海中廣泛應用的萬向支架嗎？現代航船上的指南針、飛機上的導航儀，在顛簸中能保持平衡，靠的就是中國古人取暖的一個‘小玩意兒’！”

銀香球最神奇的地方，就是這個焚香的香盂了，這個香盂的設計非常巧妙，無論香球如果轉動，裏面的香盂口永遠是衝上的，也就是說，香料永遠不會從香盂中掉出來的，專業原理：在外殼與爐體之間有兩層同心圓環，爐體的兩端，各有一軸支撐在內環上能自動轉動，內、外圓環兩端，同樣也各有一軸能自由轉動，三個旋轉軸互相垂直，還相互制約，所以在重力的作用下，不管香爐怎麼轉動都能保證香爐的爐體保持水平位置，這種造型的熏球一般球身可以上下開合，內部裝有機環和活動的轉軸，由於平衡作用，置於其中的香不會傾覆。在冬令時節可以放入被中，一來取暖，二來熏被。

唐代，大量具有異國情調的金銀製品通過絲綢之路，經由伊朗和中亞傳到中國，不但熏球製作受到外來風格的影響，大唐的熏球也傳到阿拉伯世界。又在13世紀至15世紀的時候，通過貿易往來傳到了歐洲的意大利和西班牙。據說16世紀意大利人卡丹製作出的「卡丹平衡環」，即是利用了熏球的原理。中國的熏球是世界上已知的最早開始使用的常平架結構。而元稹《香球》：「順俗唯團轉，居中莫動搖。愛君心不惻，猶訝火長燒。」用詩意生動地描述了這種機構的先進性。